ストアで販売 発売後もアップデート
2019年11月、AppleのApp Storeに障害が発生し、人気ゲームが遊べなくなっている。
今、ゲーム業界に何が起こっているのか？
障害とメンテナンスの経緯
今起こっている現象を手短に説明する。
アプリストアにアップデート版を配信できず、メンテナンスを終了できないという状況だ。
そもそも、アプリの更新には内部データの更新と、アプリの書き換えがある。
大きな不具合の修正・仕様の大幅な変更・新機能の追加となると、アプリ本体の書き換えが必要である。
データの更新はできていても、アプリ本体が書き換わっていない。
そういう理由で、メンテナンスを終了できないのだ。
入り口の統一・コンテンツの肥大化
今、ゲームが置かれている状況を簡単な言葉で表すとすれば、
- 入り口の統一
- コンテンツの肥大化
であろう。
アプリストア、あるいはゲームストアで買うのが一般的になっている。
その影響で、メーカーの自由が制限されている。
ゲーム装置や記録メディアの発達で、内容がどんどん大きくなっている。
発売後も増え続けるゲームの内容が、ユーザーにとって不便な側面も生み出している。
メーカー自身の負担にもなっている。
統一されたストアにてゲームを販売することで、利便性が向上した。
その反面、自由なゲーム製作が難しくなっている。
ゲームのサイズが大きくなり、発売後も開発され続ける。
楽しみが増える一方で、プレイヤー・メーカー双方に不便な側面がある。
ゲームはどう変わったのか？
アプリストア・ゲームストアで購入
ゲームソフトといえば、ゲーム屋さんや量販店で買うものだった。
個別のウェブサイトから購入(ダウンロード)する場合もあった。
しかし、今は統一されたアプリストアや、ゲーム専用のオンラインストアでも売られている。
プレイヤーは量販店やインターネットを探さなくても、ゲームを購入できる。
また、個人の開発者でもゲームを売りやすくなった。
ゲーム機・記録メディアの進化
科学技術の発達は、ゲーム機に進化をもたらした。
現在のゲーム機は、ゲーム黎明期と比べ物にならないほど、綺麗な映像や音を出せる。
声優の声を収録し、全編フルボイスを実現したゲームもある。
ゲームカセットの容量も増え、むしろカセットがいらないゲーム機もある。
ダウンロードして、記録メディアに保存すればよい。
それができるのも、記録メディアの大容量化と、低価格化のおかげであろう。
アップデート：発売後もデータが更新
ファミコン時代には考えられなかったことだが、発売後も開発は続けられる。
昔、ローソンのLoppyでソフトを更新できるサービスもあった。
今はインターネットを通じて、家にいながら更新版をダウンロードできる。
不具合の修正だけでなく、キャラクターやステージの追加もある。
そうすることで、発売後もプレイヤーの関心を保っている。
発売＝完成ではないのが今のゲーム業界である。
ユーザーが受ける不利益
古い機種は遊べない アップデート必須化
スマホゲームでは、自分のスマホが対応機種から外れてしまう場合がある。
システムをアップデートしていく中で、古い機種では耐えられない・使えない仕様になる。
あるいは、新しいシステムが出てきた。
そうした中で、古いシステムに対応しきれなくなるということが考えられる。
昔のゲームはPS2さえ持っていれば、誰でも遊べた(PS2専用ゲームの場合)。
そういう意味では、今のスマホゲームは複雑になっている*1。
メンテナンス：遊べない時間の発生
最近のゲームはオンラインのものも多い。
特にスマホゲームで人気の作品は、完全にオンラインのものばかりだ。
オンラインゲームは、オフラインゲームと違い、メンテナンスが発生する。
その間、ユーザーはゲームを遊べない。
メンテナンスは、平日の日中に行われる場合がほとんどだ。
一方で、今回のように夜まで伸びるケースもある。
遊べない時間は、大ボリュームのゲームの代償といえるかもしれない。
開発・運営の限界
ストアの都合に合わせる必要性
統一されたストアには不便な側面もある。
各ストアの基準やシステムに合わせたり、審査を受けたりする必要がある。
発売日や価格など融通が利かない部分もある。
2019年10月の増税の際は、直前にストアの価格基準*2が変更され、運営会社が対応に追われた。
中には、課金アイテムの販売量を変更すると発表していたゲームもあった。
急きょ予定を取り消し、販売量ではなく価格を変えていた。
ストアの基準に合わせて、表現方法を変えるゲームもある。
法令遵守にもつながるが、表現には一定の制約が生じている。
開発現場の疲弊
発売後も更新があるというのは、言い換えれば、終わりが見えないということでもある。
スタッフが疲れ果て、不具合やストーリーの矛盾につながっている。
「運営は無能だ」
「運営が悪徳商法をしている」
と吹聴する人もいるが、多くは「現場に余裕がない」ものと考えられる。
例えば、「意図しない仕様だったため、修正しました」というお知らせがよくある。
これについて、「思ったより強かったから規制したんだ」と思う人もいるかもしれない。
でも、チェック機能が働かず、意図しないものが本当に実装されるケースもあるようだ。
(少なくとも、プロデューサー1人でゲームを作っているわけではない。)
人気が下火でも ゲームは複雑化
プレイヤーは同じソフトを遊び続けるわけではない。
どんなに有名なコンテンツでも、いつかは人気が下火になる。
しかしながら、ゲームが続く限り、より強く・より複雑な仕組みを作らなければならない。
人手が減っても、開発はどんどん難しくなっていく。
オンラインゲームならではの、難しい問題である。
クラウドゲーム化で変わるのか？
クラウドゲームというものも出始めている。
これはアプリ本体をダウンロードせずに、オンラインでプレイするというもの。
一見便利そうだが、やはり万能ではない。
オンラインに変わりはないし、元となるプログラムも存在する。
システムが変わらない限り、プレイヤーは振り回され続けるだろう。
